Vielleicht kennen Sie Hunde und Menschen, deren Persönlichkeiten spiegelbildlich zueinander sind: ein zurückhaltender Hundehalter mit einem ebenso ruhigen Welpen oder ein kontaktfreudiger Hundehalter mit einem Hund, der jeden mit Küsschen begrüßt.
Das ist vielleicht kein Zufall, denn Wissenschaftler sagen, dass die Persönlichkeit des Hundes eng mit der des Menschen verbunden ist.
Aber wie sehr ähnelt die Persönlichkeit eines Hundes der seines Betreuers? Ist die Bindung zwischen Mensch und Tier so stark, dass ein Hund Persönlichkeitsmerkmale von seinem Besitzer übernehmen kann und umgekehrt?
Persönlichkeitsähnlichkeiten zwischen Hunden und ihren Menschen
In einer Studie, die in Applied Animal Behaviour Science veröffentlicht wurde, baten Forscher Haustiereltern, sich selbst in Bezug auf fünf wichtige Persönlichkeitsdimensionen (sowie die entsprechenden Persönlichkeitsmerkmale von Hunden) zu bewerten. Die “Big Five”, wie sie in der Psychologie genannt werden, sind:
– Neurotizismus (eine Neigung zu Gefühlen wie Angst und Furcht)
– Extraversion
– Gewissenhaftigkeit
– Einvernehmlichkeit
– Offenheit (Grad der Kreativität, Neugier und Aufgeschlossenheit für neue Ideen)
Die überwältigende Mehrheit der Tiereltern gab an, dass sie alle fünf Persönlichkeitsdimensionen mit ihren Hunden teilen. Um sicherzugehen, dass es sich bei den Ergebnissen nicht um eine reine Projektion der Tiereltern handelt, wurden die Duos aus Hund und Mensch auch von unabhängigen Peers bewertet. Auch sie stuften alle Dimensionen als übereinstimmend ein, mit Ausnahme der Offenheit.
– Warum ist die Hundepersönlichkeit mit der menschlichen Persönlichkeit verbunden?
Eine Erklärung dafür, warum das Verhalten und die Persönlichkeit von Hunden so eng mit denen ihrer Menschen verknüpft sind, ist die Tendenz der Menschen, Tiere auszuwählen, die ihr eigenes Leben ergänzen. Ein ruhiger Mensch sucht sich oft einen ruhigen Hund aus, oder eine ängstliche Person nimmt einen ängstlichen Hund an”, sagt Jenn Fiendish, Tierverhaltensberaterin und Leiterin von Happy Power Behavior and Training in Portland, Oregon. Sie glaubt, dass Menschen dies auf einer unterbewussten Ebene tun.
“Als mein Mann und ich vor 12 Jahren unseren neuen Welpen abholten, entschied ich mich sofort für den aktiveren, lebhafteren und etwas ängstlicheren, was meiner eigenen Persönlichkeit sehr ähnlich ist. Mein Mann wählte den entspannten, ruhigen und unbekümmerten Welpen, der perfekt zu seiner Persönlichkeit passte. So war es auch bei meinen anderen beiden Hunden, die wir besitzen, die ich mir beide ausgesucht habe, weil sie temperamentvoll und ein bisschen unkontrolliert waren (wieder ich!).” Im Laufe der Jahre, sagt sie, haben die Hunde einige dieser Charaktereigenschaften beibehalten und sogar verstärkt.
Dr. Patrick Mahaney, Tierarzt und Inhaber des in Los Angeles ansässigen Unternehmens California Pet Acupuncture and Wellness (CPAW), Inc. sagt, er habe beobachtet, dass Kunden mit scheinbar neurotischen Tendenzen sich zu energiegeladenen Hunden hingezogen fühlten. “Solche neurotischen Besitzer scheinen sich Weimaraner, Viszlas, Hütehunde und andere Rassen und deren Mischlinge auszusuchen, die sich oft von der übersteigerten Energie ihrer Besitzer ernähren.”
– Hundeemotionen spiegeln menschliche Emotionen wider
In Anbetracht der Tatsache, dass Menschen und Welpen seit mindestens 15.000 Jahren eine Beziehung zueinander haben (Wissenschaftler streiten sich über diese Zeitspanne), ist es nicht verwunderlich, dass die Persönlichkeit von Hunden davon beeinflusst wurde.
Fiendish sagt, dass Hunde die Fähigkeit haben, menschliche Emotionen zu lesen und zuzuordnen. “Wenn ein Mensch sehr ängstlich ist, verstehen unsere Hunde das und werden oft ebenfalls ängstlich. Wenn die Angst chronisch ist, kann auch der Hund chronische Angst entwickeln”, sagt sie.
Dr. Mahaney hat dies in seiner Praxis selbst erlebt. “Ich habe beobachtet, dass Haustiere in Haushalten, in denen die Besitzer unter großem Stress stehen, in der Folge Verhaltensprobleme zeigen, die auf den Mangel an beruhigender Energie der Besitzer zurückzuführen sind.
Zu den Verhaltensproblemen, die er beobachtet, gehören unangemessenes Urinieren und Defäkieren, zerstörerische Tendenzen, Bellen und Heulen sowie verminderter Appetit.
Hunde sind wahre Empathen, sagt Dr. Lisa Pinn McFaddin, DVM, GDCVHM, CVSMT, CCOAC, CVA, CVFT, medizinische Leiterin der Independent Hill Veterinary Clinic in Manassas, Virginia, und Gastgeberin eines Podcasts namens Vetsplaining. “Sie können kleinste physiologische Veränderungen bei Menschen und anderen Tieren wahrnehmen und entsprechend darauf reagieren.
Je enger die Beziehung zwischen Mensch und Tier ist, desto stärker ist die Reaktion, fügt Dr. McFaddin hinzu. “Hunde versuchen häufig, verunsicherte Besitzer zu trösten und zu beruhigen. Menschen erkennen diese Signale von Hunden nicht immer, da sie sehr subtil sein können: Sie legen sich neben die Person, legen ihren Kopf auf das Bein der Person, nehmen Körperkontakt mit der Person auf oder versuchen, die Person mit einem Spielzeug abzulenken.”
– Kann die Persönlichkeit eines Hundes auf den Menschen abfärben?
Experten zufolge ist es zwar üblich, dass Hunde Persönlichkeitsmerkmale von ihren Eltern übernehmen, aber es ist möglich, dass Emotionen und Verhalten von Hunden auf Menschen abfärben, sagt Dr. McFaddin.
Dr. McFaddin erklärt: “Ich beobachte dies am häufigsten bei Menschen, die Hunde besitzen, die von Natur aus ängstlich sind. Die Angst des Hundes führt oft zu einer Angst des Besitzers. Der Mensch fühlt sich hilflos, wenn es darum geht, die ängstlichen Verhaltensweisen seines Tieres zu lindern. Diese Hilflosigkeit führt dazu, dass sich der Besitzer unwohl, verletzlich und somit ängstlich fühlt.
Körperliche Anzeichen und Verhaltensweisen, die ein ängstlicher Hund an den Tag legen kann – wie Hecheln, Winseln, Herumlaufen, Zerstören von Gegenständen und unaufhörliches Bellen – können Tierhalter ebenfalls überreizen, sagt Dr. McFaddin.
“Die ständige Bewegung und der Lärm werden lästig und stören den Lebensstil des Besitzers, was wiederum Ängste auslöst. Auf der anderen Seite helfen einige wahnsinnig ruhige Hunde (ich nenne sie Buddha-Hunde), die Besitzer zu beruhigen. Die angeborene Gelassenheit des Hundes ist ansteckend, körperlich und emotional”, fügt sie hinzu.
“Zahlreiche Studien haben eine Verringerung der Angst, eine Verlangsamung der Herzfrequenz, eine Senkung des Blutdrucks und eine erhöhte Ausschüttung von beruhigenden Hormonen und Neurotransmittern im Körper von Mensch und Hund nach positiven Interaktionen, vor allem nach dem Streicheln, gezeigt”, sagt Dr. McFaddin.
Es scheint also, dass beide Parteien von der Bindung zwischen Mensch und Tier profitieren können.